Châtillon-sur-Marne – Histoire, paysages et identité de la Champagne
01
Févr. 2026
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Châtillon-sur-Marne est une commune du département de la Marne, dans la région Grand Est, située sur un relief naturel qui domine directement la Vallée de la Marne. Cette position en surplomb, située sur la Rive Droite du fleuve, a déterminé au fil des siècles le rôle stratégique du site, l’organisation agricole du territoire et sa fonction symbolique au sein de la Champagne historique. Aujourd’hui, le village est connu pour son patrimoine médiéval, pour la grande statue dédiée au pape Urbain II et pour le paysage viticole qui l’entoure, un élément qui continue de définir le caractère visuel, culturel et productif de la zone.
"Église Notre-Dame de Châtillon-sur-Marne – XIIe siècle"
Origines historiques et contrôle de la vallée Les sources historiques mentionnent pour Châtillon-sur-Marne l’ancien nom Castello-Super-Matronam, qui désigne un établissement situé « au-dessus de la Marne ». Cette appellation reflète un choix stratégique précis : les hauteurs permettaient un contrôle visuel direct sur la vallée et sur les axes de communication fluviaux, essentiels à l’époque romaine tant pour le transport des marchandises que pour les déplacements militaires.
L’existence d’une fortification romaine ou tardo-antique est plausible, car le site se trouvait dans un secteur logistiquement sensible, le long du corridor territorial reliant Durocortorum Remorum (l’actuelle Reims) au bassin de la Seine. Au cours du Moyen Âge, des vestiges du castrum étaient encore visibles, témoignant d’une continuité d’occupation et d’un réemploi progressif des structures préexistantes.
Avec le déclin de la fonction militaire, Châtillon-sur-Marne s’est progressivement transformé en centre agricole. La configuration du terrain, l’exposition favorable des coteaux et la qualité des sols ont favorisé la culture de la vigne, devenue l’activité principale du territoire. Dès l’époque moderne, le village était reconnu comme localité vitivinicole et, aujourd’hui, il s’inscrit pleinement dans le périmètre de l’AOC Champagne, avec un paysage durablement façonné par la viticulture.
Le pape Urbain II, une figure fondatrice de l’identité du village Le lien entre Châtillon-sur-Marne et le pape Urbain II constitue l’un des éléments identitaires les plus forts de la commune. Les sources situent la naissance du pontife entre 1040 et 1042, tandis que la tradition locale indique le 26 avril 1042. La date de décès attestée est le 29 juillet 1099.
Avant son élection au trône pontifical, Urbain II fut moine et abbé de Cluny, l’un des centres religieux les plus influents du XIe siècle. Élu pape en 1088, son pontificat demeure indissociablement lié à la convocation de la Première Croisade, proclamée en 1095 lors du concile de Clermont. Pour le village, sa figure ne représente pas seulement une référence historique, mais un véritable pilier identitaire qui structure encore aujourd’hui la mémoire collective locale.
La statue monumentale et le belvédère panoramique Pour célébrer le pontife, Châtillon-sur-Marne fit ériger en 1887 une statue monumentale qui constitue aujourd’hui le symbole visuel du village. L’œuvre, inaugurée officiellement le 19 juillet 1887 par le président de la République française Sadi Carnot, atteint une hauteur totale de 33 mètres et se compose d’un socle massif surmonté de la figure du pontife, le bras droit levé, un geste qui renvoie à l’iconographie traditionnelle d’Urbain II s’adressant aux fidèles.
L’implantation est hautement symbolique : la statue se dresse sur le promontoire de l’ancien château médiéval, dont subsistent aujourd’hui les fondations, la base du donjon et les traces des ouvrages défensifs intégrés à l’espace panoramique. De ce point, elle domine l’ensemble de la Vallée de la Marne et est visible depuis de nombreuses communes environnantes. À proximité du belvédère se trouve une table d’orientation permettant d’identifier plus de vingt villages, faisant de ce site l’un des points d’observation géographique les plus spectaculaires de la Champagne occidentale.
Les villages visibles depuis le belvédère Depuis le point panoramique de la statue, le regard parcourt le corridor fluvial de la Marne et les reliefs viticoles qui façonnent le paysage de la Vallée. Parmi les villages visibles figurent Vandières, Cuisles, Baslieux-sous-Châtillon, Binson-et-Orquigny, Troissy, Œuilly, Boursault, Mareuil-le-Port, ainsi que d’autres villages répartis le long de la vallée autour de Châtillon.
Ce panorama permet une lecture directe de la structure territoriale champenoise : le fond de vallée fluvial comme axe historique de communication, les versants viticoles façonnés par l’homme et les dorsales calcaires qui définissent la configuration géologique de la région.
Villages viticoles limitrophes et maisons de Champagne
Le bassin de production directement connecté à Châtillon-sur-Marne À la dimension panoramique s’ajoute une lecture plus concrète et opérationnelle du territoire : celle des communes immédiatement voisines, qui partagent avec Châtillon-sur-Marne une continuité géomorphologique, des expositions viticoles similaires et des dynamiques agricoles communes. C’est dans cet espace de proximité que se concentre le réseau productif le plus direct du secteur occidental de la Vallée de la Marne.
Cuisles Bourg situé sur les hauteurs occidentales de la Vallée de la Marne, caractérisé par des sols à forte composante minérale. Commune autonome depuis le 1er mars 2006, elle accueille Champagne Moussé, Champagne Emilien Fresne, Champagne Sébastien Pascal (Château de Cuisles), Champagne André Heucq...
Baslieux-sous-Châtillon Commune directement adjacente au relief de Châtillon, implantée sur le versant viticole qui remonte du fond de vallée vers le plateau. On y trouve Champagne Eric Taillet, Champagne Liébart-Régnier, Champagne Franck Pascal, Champagne Rouillère & Fils...
Vandières Village du fond de vallée fluvial, influencé par le microclimat de la Marne et historiquement lié aux activités de transport et de commerce. Il abrite Champagne Daniel Moreau, Famille Delouvin, Champagne Denis Salomon, Champagne Nowack...
Nel suo equilibrio tra memoria storica, lettura paesaggistica e rete vitivinicola attiva, Châtillon-sur-Marne rappresenta una delle sintesi più complete dell’identità champenoise occidentale.
Tiziana Mirabella
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